미국 서부 여행 -카리조 평원 (CARRIZO PLAIN), 야생화 천국

미국 서부 여행 -카리조 평원 (CARRIZO PLAIN)

카리조 평원 국립 기념물 (CARRIZO PLAIN NATIONAL MONUMENT)은 캘리포니아주 San Luis Obispo 카운티 남동부에 있습니다. 공원의 길이는 80km 정도이고 너비는 약 24km의 대규모 초원 평원입니다. 일 년 내내 야생풀들이 자라다가 봄이 되면 야생꽃이 만발하는 시기가 있습니다. 캘리포니아는 대부분 비가 오지 않는 건조한 기후인데 2월에 2주 정도 우기가 있습니다. 이때 사막처럼 굳었던 땅에 비가 지속적으로 내려 비 온 뒤 한 달 뒤쯤 3월이나 4월 초에 야생꽃이 만발합니다.

 

만약 2월에 비가 많이 오지 않으면 야생꽃이 많이 피지 않아 카리조 평원을 방문하기 전에는 위성 사진으로 확인하거나 이곳을 미리 방문한 사람들의 생생정보를 모아 가야 실패하지 않습니다. 저희 가족은 매해 이곳을 방문하는데 야생꽃이 만발한 때를 몇 번 보지 못했어요. 그래도 야생꽃이 만발했을 때는 그 아름다움은 표현이 안될 정도예요. 차로 80km 달리는 내내 꽃길이 펼쳐집니다. 꽃으로 힐링하는 시간이죠. 마치 비밀정원을 발견한 듯한 기분이 드는 곳입니다. 

 

이곳은 2012년에 고고학적 가치로 인해 국가 사적지로 지정되었습니다. 카리조 평원은 멸종 위기에 처한 것으로 등재된 다양한 야생 동물과 식물종의 서식지이며 아메리카 원주민에게 문화적으로 중요한 지역입니다. 

 

카리조 평원

 

 

카리조 (CARRIZO) 뜻은?

카리조란 스페인어로 상대적으로 넓은 잎과 큰 깃털 모양의 원추를 가진 키가 큰 북미 갈대를 의미합니다. 이 주변에 카리조 갈대가 유난히 많아서 지어졌겠죠. 직접 가보시면 카리조 갈대를 쉽게 보실 수 있습니다. 

 

 

카리조 플레인 볼거리

이곳의 볼거리는 소다 호수의 흰색 알칼리 평지, 페인티드 록, 광활한 초원, 산으로 둘러싸인 넓은 평야와 수많은 야생화들인데요, 특히 소다 호수는 카리조 평야의 지배적인 지리적 특징을 나타내는 곳으로 유명합니다. 이곳에 방문해 보면 거품이 가득한 사이다를 뿌려 놓은 듯 호수 전체가 하얀색으로 덮여 있어요.

 

소다 레이크(Soda Lake)는 왜 하얀색으로 덮여 있을까요? 이것은 물이 증발하면서 소금을 농축하여 베이킹 소다처럼 보이는 황산염과 탄산염의 흰색 침전물이 남아 흰색 소다수처럼 보이는 것입니다. 캘리포니아 남부에 남아있는 가장 큰 천연 알칼리 습지이면서 유일한 폐쇄된 분지이기도 합니다. 

 

 

• 카리조 플레인 방문시 주의사항

이곳을 방문할 때 주의사항은 공원을 가로질러 나가는 데에만 최소 24km~80km 달려야 하기 때문에 주유소에서 기름을 충분히 넣어 와야 합니다. 공원 내에는 연료나 음식을 파는 서비스 시설이 일절 없습니다. 물이나 음료수, 간단한 간식 등을 챙겨 와 하이킹을 하거나 피크닉을 즐길 수 있지만 바비큐는 절대 할 수 없습니다. 

 

 

• 카리조 플레인 접근 경로와 주소

두가지 주요 접근 경로가 있는데요, 북쪽에서 접근할 때는 58번 국도에서 떨어진 소다 레이크 로드(soda lake road)를 통해 들어갈 수 있습니다. 다른 주요 접근로는 남쪽에서 33/166번 국도에서 소다 레이크 로드(soda lake road)를 통해 들어갈 수 있습니다. 

 

주소: 17495 Soda Lake Rd, Santa Margarita, CA 93453

 

이곳의 만발한 야생꽃을 보고 싶다면 3월 초부터 전문 사진작가나 카리조 날씨 등을 꼼꼼히 체크하면서 좋은 시기를 놓치지 않도록 해야 합니다. 특히 2월에 비가 많이 온다면 야생꽃이 만발한 비밀정원을 경험하게 될 확률이 높겠죠.